6 Mai 2016 … Nouvelle invitation du Père Sébastien à partir en pèlerinage … On se rappelle qu’il aime à nous dire : « la foi s’acquiert en marchant ! »  … A l’occasion du 1700ème anniversaire de la naissance de saint Martin, allons sur les pas du saint patron d’une de nos églises.

C’est à une centaine que nous partons vers Tours, en ce lendemain de la fête de l’Ascension …

Découvrons dès l’arrivée la prière à saint Martin : « Heureux les miséricordieux, ils obtiendront miséricorde »…

Saint Martin, témoin de Jésus-Christ, apprends-nous à faire l’expérience de la rencontre du Père au plus profond de notre coeur, dans le silence et l’accueil de la Parole de Dieu. Aide-nous à reconnaître en toute personne le visage de Jésus pour le servir et l’aimer dans un don gratuit.

Donne-nous de manifester la joie de vivre dans la liberté de l’Esprit-Saint, en sortant de nous-mêmes pour aller jusqu’aux périphéries de notre temps. Saint Martin, intercède pour nous : que nous soyons d’authentiques disciples du Christ miséricordieux, mort et ressuscité pour nous partager sa vie. Et confie à notre Père des Cieux toutes les intentions que nous portons (Bernard-Nicolas Aubertin, archevêque de Tours, 134e successeur de saint Martin, septembre 2015)

Quoi de plus sympathique que cette banderole à l’entrée de la Basilique Saint Martin ?

Qui refuserait une invitation à être aimé d’un tel amour ? A chacun d’entrer dans une démarche jubilaire personnelle

Puisque nous y sommes invités, entrons dans la Basilique Saint Martin …

Basilique de style gréco-romain à l’histoire compliquée, que la Soeur nous explique en attirant notre attention sur les points remarquables. C’est très attentivement que nous écoutons avant d’aller regarder, chacun à notre rythme, ces merveilles.

La coupole sur pendentifs surplombe le choeur et laisse pénétrer la lumière par 20 fenêtres. Ornementation de palmes et de banderoles. Saint Martin bénit d’une main et tient une croix de l’autre. L’inscription latine dit : « c’est bien, bon et fidèle serviteur, viens te réjouir avec ton Maitre » (Mt 25,23).

Nous rejoignons la communauté des Bénédictines du Sacré Coeur de Montmartre et les paroissiens tourangeaux pour célébrer l’Eucharistie. 

L’homélie du Père nous rappelle à la fois la tristesse des apôtres à l’Ascension de Jésus mais aussi la joie immense qu’Il nous a donnée par l’espérance de sa présence pour toujours. Il nous parle aussi de saint Martin, modèle de charité, modèle de prière, modèle d’évangélisateur. Que cette joie et cette ferveur soient des points de repère dans notre vie de chrétien !

« Je suis avec vous tous les jours, dit le Seigneur, jusqu’à la fin des temps ». Alléluia. (Mt 28,20)

La crypte demeure le lieu central de la basilique. Elle met en valeur l’emplacement de l’antique tombeau. La partie supérieure en forme de sarcophage aux frontons ornés de croix est supportée par dix colonnes aux chapiteaux de bronze doré et bruni. Il recouvre les pierres de la sépulture primitive de saint Martin

Les ouvertures sur les côtés permettent de découvrir la pierre tombale et le reliquaire. Les murs témoignent par les ex-voto de la reconnaissance des pèlerins à leurs intercessions et à leurs prières à saint Martin.

Puis nous sommes invités à réciter la Neuvaine de la Pentecôte

« Viens, Esprit Créateur, visite l’âme de tes fidèles. Emplis de la grâce d’en haut les coeurs que tu as créés.

Viens, Esprit Saint, remplis le coeur de tes fidèles. 

Allume en eux le feu de ton amour »

Difficile de quitter cette basilique témoin du passé mais marquée par le présent … Ecoutons les paroles d’un chant écrit en 2015 à l’occasion de l’anniversaire de la naissance de saint Martin :

« Certains hommes marquent leur temps en affirmant leur différence. Certains hommes marquent leur temps en affirmant leur foi. Certains hommes tendent les  mains, voient au delà des apparences . Soyons témoins de cette espérance. Soyons disciples de saint Martin … »

C’est l’heure du déjeuner… La météo exceptionnelle nous permet de rester dans les jardins. Temps de convivialité, de partage de repas, de sucreries ou de conversations animées. L’occasion est belle de rencontrer des personnes qu’on ne croise que rarement.

Puis à travers la vieille ville de Tours, nous rejoignons la cathédrale Saint Gatien, haut lieu pour les amateurs d’art et d’histoire, et les chercheurs de Dieu. Construite entre 1160 et 1547, cet édifice possède des joyaux exceptionnels, ses vitraux.

un coup d’oeil sur la façade …

Entrons et laissons nous guider pour découvrir ce somptueux édifice …

L’autel évoque par le rocher la puissance de Dieu, et la table (la forme rectangle ouvert) la main de l’homme qui l’a construite.

Nouvelles « images de verre » de la cathédrale Saint Gatien du XXIème siècle

Puis nous partons pour l’ancienne abbaye de Marmoutier que saint Martin a construite après avoir dû quitter Ligugé, première communauté monastique qu’il a fondée, car il est devenu évêque de Tours.

Il reste toutefois peu de choses …

Des travaux d’archéologie sont en cours … un dessin d’époque donne une idée de la vaste abbaye à l’époque de saint Martin

Moment de recueillement au repos de saint Martin

… « Quand saint Martin, par une nuit humide, croisa la route d’un miséreux, il n’avait avec lui que ses armes et sa chlamyde, il découpa son manteau pour deux » … (chant à Saint Martin –  juillet 2015)

 Une belle journée se termine… l’heure du goûter a sonné … il fait faim…il fait soif !

Mais qui maintenant peut faire la biographie de saint Martin ? Jean-Pierre nous la fait, style « conte » dont il a le secret…

Martin de Tours (316-397) … un saint toujours actuel, un homme de prière, un maître en charité

Il voulait être moine, pauvre et oublié… Il a rencontré et affronté le mal physique et spirituel … Il a réconforté ceux qui souffraient.

Baptisé, il a voulu vivre l’Evangile… il a rencontré l’incompréhension de ses proches. Il a vécu entouré de personnes non croyantes.

Il a défendu la foi et s’est fait évangélisateur au travers de toute l’Europe

Ne partons pas sans faire la traditionnelle photo de groupe …

L’heure avance … Nous arrivons chez nous au coucher du soleil …

Que retenir de cette journée ? Comment la relire à la lumière de l’Evangile ? Quand ai-je rencontré Jésus ? dans le bus ? à la messe ? en franchissant la porte sainte en cette année de la miséricorde ? devant le tombeau de Saint Martin ? en récitant la neuvaine de la Pentecôte avec les soeurs bénédictines ? à la basilique St Gatien ? en écoutant la vie extraordinaire de saint Martin ? à l’abbaye de Marmoutier ? en rencontrant des paroissiens à qui je n’avais jamais parlé ?